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Decimos vulgarmente que una persona tiene depresión cuando presenta un conjunto de síntomas de tristeza, melancolía, infelicidad, abatimiento, falta de interés en participar de las actividades habituales, aislamiento, decaimiento, irritabilidad, etc.

Cualquiera de nosotros ha podido sentir puntualmente sensaciones parecidas durante períodos cortos, pero la consideración de depresión clínica requiere que estos sentimientos interfieran en la vida diaria, durante un período de tiempo más prolongado. 

Cada vez es más frecuente entre la población del primer mundo encontrar personas diagnosticadas de depresión. Se calcula que afecta a más del 20 % de las personas adultas y el tiempo de duración de cada episodio oscila entre 6 meses y varios años.

Vivimos en una sociedad estresada, se nos exige que todo se lleve a cabo de forma precisa y en el menor tiempo posible, para así cumplir más objetivos. Este vivir en constante tensión y estrés nos provoca sensaciones de agobio, de insatisfacción y de incapacidad, al comprobar constantemente que no llegamos a las metas propuestas y que “siempre nos quedan cosas por terminar o por hacerlas mejor”. Sigue...

Entre los síntomas de la depresión Diccionario* destacan: Un estado de ánimo irregular (irritable o apático), pérdida de ilusión por las actividades habituales, problemas de insomnio por exceso o defecto, alteraciones en la forma de alimentarse con aumento o pérdida de peso, fatiga general con pérdida de energía, sentimientos de culpabilidad, inutilidad, menosprecio de uno mismo, baja autoestima, falta de concentración, lentitud, inactividad, inhibición de las actividades cotidianas, sensaciones de soledad, abandono o desesperanza y hasta pensamientos reiterativos de huida, muerte o suicidio. 

La depresión clínica puede desencadenarse ante factores exógenos como el estrés puntual o crónico, originado por decepciones sentimentales, desgracias, tragedias, experiencias frustrantes, malas noticias, etc. También puede precipitarse por el consumo de determinadas sustancias tóxicas, como el alcohol, las drogas y hasta por ciertos medicamentos, máxime en personas con cierta labilidad de origen genético o incluso educacional y puede llegar a provocar, desde una incapacidad laboral, por falta de interés, baja productividad e incompatibilidad socio-laboral, hasta el suicidio. Sigue...

El origen de las depresiones, al menos como factor desencadenante, parece estar ligado a situaciones previas de ansiedad y estrés continuados. Frente a las situaciones complicadas nuestro organismo responde fisiológicamente para superar los conflictos.

Cuando sufrimos una circunstancia adversa nuestro sistema pone en marcha la “reacción de alerta”, trata de controlar todos los eventos que se desarrollan en el entorno, agudiza los sentidos, analiza los “inputs” recibidos, aumenta la atención, reduce o anula el descanso y trata de estar preparado para superar cualquier emergencia que pueda surgir. 

La reacción fisiológica del organismo frente a las situaciones de estrés tanto para él como para su prole, es tan antigua como la especie humana y obedece a unos patrones de comportamiento totalmente primitivos.

Es una respuesta positiva y coherente, que implica a todo el sistema de emergencia: se liberan múltiples hormonas para provocar unas fuertes contracciones musculares, que nos facultan para saltar y correr, aumentan la capacidad y la frecuencia cardiacas, se incrementa la presión arterial, se acelera el flujo sanguíneo, se acrecienta la frecuencia respiratoria, etc. y todos los demás órganos y sistemas del cuerpo posponen sus funciones, prestando todos sus recursos y dando prioridad a la resolución del problema principal que motivó la alarma. Sigue...

Una vez superado el reto y resuelto el problema, todo debe volver a la normalidad y a las condiciones previas a la amenaza. Esta acción-reacción del ser humano, si es completa y se resuelve en sí misma, no provoca desordenes, ni pasa mayores facturas posteriores. Sin embargo, cuando la amenaza es meramente psicológica, persistente e intangible, como la que se da en una situación de crisis laboral o de tensión en las relaciones sociales o familiares, la reacción frente al estrés sí se pone en marcha, pero no de forma puntual, breve y fisiológica, sino de manera solapada, insidiosa y continuada. 

La orquestación hormonal y las respuestas cardio-pulmonares y musculares correspondientes han cumplido su objetivo de proteger al organismo frente a la situación conflictiva y todo debiera volver a la normalidad y restablecerse la calma.

Cuando el proceso orgánico, instaurado frente a la amenaza, no termina resolviéndose mediante las reacciones fisiológicas normales, se acaba agotando el mecanismo hormonal y se lesiona inexorablemente todo el organismo.

Las personas con estrés crónico sufren de ansiedad, insomnio, depresión, alteraciones gastrointestinales, debilidad y disminución de las defensas, a la vez que son más sensibles y susceptibles de padecer enfermedades metabólicas, cardiovasculares e incluso cáncer. Sigue...

El estrés Diccionario* intenso y sobre todo si es continuado provoca un desequilibrio en el eje hormonal dopamina - serotonina con marcada depleción de los depósitos de esta última hormona, que es la encargada de frenar y modular en las sinapsis nerviosas los impulsos que recibe nuestro cerebro. 

Estos impulsos en ausencia de serotonina, nos aturden y ahogan por su cantidad, intensidad y falta de discriminación, impidiendo una valoración serena y armonizada de las situaciones y circunstancias que nos sobrevienen. 

Todos los días de nuestra vida estamos produciendo serotonina Diccionario* para nuestro consumo a partir de unos elementos tan sencillos como la comida y el sueño, que son los primeros que se resienten en las situaciones de estrés.

Un aminoácido esencial, elemento habitual en las proteínas de nuestras comidas y conocido como triptófano Diccionario* es la materia prima, necesaria para fabricar la hormona serotonina. Esta hormona es capital para poder alcanzar y mantener el equilibrio mental, pero curiosamente este proceso de transformación del triptófano en serotonina se lleva a cabo en el tracto gastrointestinal y durante las fases más profundas del sueño.

Es fácil comprender que, tanto a la alimentación como al sueño, se les reconozca y se les atribuya su papel de elementos reparadores y de la misma forma podemos entender la aparición de la depresión en las personas que, por alguna circunstancia adversa de la vida, descuidan la alimentación (Ver) y, o, el descanso (Ver).

Hay que garantizar una ingesta equilibrada con suficientes proteínas y lograr dormir, como mínimo, las 8 horas diarias para asegurar el triptófano y su adecuada transformación en serotonina. Sigue...