El colesterol es una sustancia grasosa, que se encuentra en algunos alimentos, pero en su mayor parte está originada por el propio organismo humano, en consecuencia, abunda de manera natural en nuestro cuerpo y es imprescindible en una determinada cantidad para garantizar nuestra supervivencia.
El colesterol es necesario para la vida humana por: ser un componente estructural de las membranas celulares, es un precursor de la Vitamina D, participa en el metabolismo del calcio, también es precursor de las hormonas sexuales como los estrógenos, la progesterona y la testosterona y de los corticoides como el cortisol y la aldosterona.
Encontramos el colesterol más concentrado en el cerebro, sistema nervioso, hígado, páncreas y en menor proporción en la grasa y en la sangre.
Su biosíntesis tiene lugar en todas las células de los animales vertebrados y su eliminación en el cuerpo humano se realiza convirtiéndose en ácidos y sales biliares, que son necesarias para la absorción de los lípidos y la eliminación del colesterol sobrante, que en forma de bilis será secretada al intestino y eliminada por las heces.
Si realizamos una ingesta de alimentos con elevada cantidad de colesterol, el organismo es capaz de compensarla con una disminución en su absorción, en la autoproducción endógena y viceversa.
