Robert Preidt

Los hallazgos fortalecen el mérito de que el gobierno intervenga para prevenir la obesidad, según investigadores de la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York.

Los investigadores hallaron que los costos médicos de una persona obesa son 2,741 dólares más al año (en dólares de 2005) que si no fuera obesa. Eso equivale a 190.2 mil millones de dólares al año en el país, o 20.6 por ciento del gasto total en atención de salud de EE. UU.

Estimados previos habían calculado el costo de la obesidad en 85.7 mil millones de dólares al año, o 9.1 por ciento del gasto total en salud.

"Históricamente, hemos subestimado el beneficio de prevenir y reducir la obesidad", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Cornell el autor del estudio Jon Cawley, profesor de economía, análisis y gestión de políticas de la universidad.

"La obesidad aumenta el riesgo de cáncer, accidente cerebrovascular, ataque cardiaco y diabetes", advirtió Cawley. "Hay complicaciones con la anestesia [para los obesos] en cualquier tipo de cirugía, y con la curación. La obesidad aumenta los costos de tratar casi todas las afecciones médicas. Se acumula muy rápidamente".

El estudio aparece en una edición reciente de la revista Journal of Health Economics.