LUNES, 19 de mayo de 2014 (HealthDay News) -- Los niños pequeños que duermen
demasiado poco tienen más probabilidades que los demás de ser obesos al llegar a
los 7 años de edad, según un nuevo estudio.

Las investigaciones previas han sugerido que dormir de forma insuficiente antes
de los 4 años de edad aumentaba el riesgo de obesidad. Pero el nuevo estudio,
publicado en línea el 19 de mayo en la revista Pediatrics, observó el vínculo
desde que eran bebés hasta mediados de la niñez.
"Dormir de forma insuficiente es un factor de riesgo independiente y fuerte de
obesidad infantil y la acumulación de grasa total y de grasa abdominal", afirmó
la investigadora del estudio, la Dra. Elsie Taveras, jefa de pediatría general
en el Hospital Pediátrico General de Massachusetts en Boston.
"El principal punto fuerte de este estudio es que observamos el sueño en
múltiples periodos", añadió.
El exceso de grasa corporal en la niñez establece las condiciones para que se
produzcan problemas de salud graves, como las enfermedades cardiacas y la
diabetes.
Taveras y su equipo estudiaron a más de 1,000 niños. El sueño limitado se
definió como menos de 12 horas al día desde los 6 meses hasta los 2 años de
edad, menos de 10 horas al día entre los 3 y los 4 años de edad, y menos de 9
horas al día entre los 5 y los 7 años de edad.
Los niños que menos dormían tenían aproximadamente 2.5 veces más probabilidades
de ser obesos que los que más dormían, halló el estudio.
También tenían 2.5 veces más probabilidades de tener más grasa total, más grasa
abdominal y una mayor circunferencia de la cadera y la cintura, indicó Taveras.
Esta asociación tiene muchas posibles explicaciones, dijo Taveras.
"Si se duerme demasiado poco, se alteran algunas de las hormonas que regulan
nuestro apetito y nuestra sensación de saciedad", explicó Taveras.
En los hogares donde los niños no tienen una hora para ir a dormir consistente,
es probable que también exista un caos con respecto a la hora de las comidas, y
eso puede afectar al peso, añadió.
Los niños que no duermen lo suficiente podrían ver más la televisión que los
niños que van a la cama antes, dijo. Ver la televisión se ha relacionado desde
hace tiempo con comer más, sobre todo como respuesta a los anuncios de comida,
dijo.
O los niños podrían tener otras "distracciones de alta tecnología", indicó.
Los nuevos hallazgos no sorprenden al Dr. William Muinos, director del programa
de gestión del peso del Hospital Pediátrico de Miami en Florida, que no
participó en el estudio.
¿Cuál es su consejo para los padres? Establezca una hora de ir a dormir
consistente. "Limite las bebidas con cafeína al final del día. Reduzca todas las
distracciones electrónicas; sáquelas de la habitación", dijo Taveras.
Insista en que los niños se acuesten más temprano, dijo Muinos. "La falta de
sueño cambia la fisiología", añadió. "Le pondrá en una situación de estrés. El
cuerpo lo interpretará como si necesitara aferrarse a las calorías y acumular
grasa".
Según Muinos, la nueva investigación "es muy buena porque estudió a un grupo muy
numeroso de niños durante un periodo muy largo".
Hay estudios en progreso que están observando si mejorar el sueño podría mejorar
directamente el control del peso de los niños, dijo Taveras. Y se sabe que
dormir bien tiene otros beneficios. "Hay muy buenas evidencias que muestran que
mejora el trabajo escolar", dijo.
Para realizar el estudio, las madres informaron sobre la duración habitual del
sueño de sus hijos en un periodo de 24 horas, empezando desde los 6 meses de
edad. También informaron sobre ello cada año desde que tenían un año hasta los 7
años.
Se realizó una puntuación del sueño de los niños, desde 0 (dormir de manera
insuficiente) hasta 13 (dormir lo suficiente de manera consistente). La
puntuación promedio del sueño fue de 10.2. Sin embargo, aproximadamente el 4 por
ciento de los niños estaban en un rango de sueño insuficiente, de 0 a 4.
Aproximadamente el 40 por ciento tenía una puntuación de 12 o 13, que indicaba
que dormían lo suficiente.
Los que dormían menos del promedio tenían más probabilidades de proceder de
familias más pobres y tener madres con un nivel educativo menor, descubrió el
estudio.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Elsie Taveras, M.D., M.P.H., chief, general pediatrics, Massachusetts
General Hospital for Children, and associate professor of pediatrics, Harvard
Medical School, and associate professor of nutrition, Harvard School of Public
Health, Boston; William I. Muinos, M.D., M.P.H., associate director, pediatric
gastroenterology, and director, weight management program, Miami Children's
Hospital, Miami, Fla.; May 19, 2014, online, Pediatrics
HealthDay