Una investigación de la Universidad de Adelaide por primera vez ha demostrado cuán decisivo es el papel que desempeña el antioxidante natural selenio en las primeras etapas de la fecundidad de una mujer.

 El descubrimiento fue realizado en una investigación conjunta en la que participaron la Escuela de Química y Física de la Universidad y el Instituto de Investigación Robinson.

Para obtener su doctorado en química en la Universidad de Adelaide, Melanie Ceko investigó el papel y la ubicación del selenio en el ovario, así como una proteína específica que incluye al selenio. Los resultados de este estudio demuestran cuán importante es el selenio en el desarrollo de folículos ováricos saludables, que son los que intervienen en la producción de óvulos en las mujeres.

«El selenio es un oligoelemento esencial que se encuentra en alimentos ricos en proteínas como la carne roja, los mariscos y los frutos secos. Es importante para muchas funciones biológicas, como la respuesta inmunitaria y la producción de hormona tiroidea y actúa como un antioxidante, ayudando a desintoxicar sustancias químicas nocivas para el cuerpo», dice la investigadora Ceko.

«Por algún tiempo hemos sabido que el selenio es importante para la fecundidad de los hombres, pero hasta ahora nadie ha investigado cómo podría intervenir este elemento en la reproducción saludable en las mujeres».

Gracias al empleo de las instalaciones del Australian Synchrotron en Victoria, el equipo de investigación, dirigido por el Profesor Asociado Hugh Harris y el Profesor Ray Rodgers, pudo identificar con exactitud dónde está situado el selenio en el ovario. Luego dirigieron su atención a la selenoproteína conocida como GPX1.

«Nuestros hallazgos son importantes, pues demuestran que el selenio y las selenoproteínas tienen concentraciones elevadas en folículos ováricos sanos y grandes. Sospechamos que desempeñan un papel decisivo como antioxidante durante las etapas tardías del desarrollo del folículo, ayudando a propiciar un entorno saludable para el óvulo», dice la investigadora Ceko.

«Descubrimos que la expresión del gen de GPX1 era significativamente más alta, en algunos casos del doble, en los óvulos que generaban un embarazo».

La deficiencia de selenio no suele ser un problema en la alimentación de países occidentales, aunque las personas que evitan determinados grupos de alimento o que consumen alimento cultivado principalmente en suelos con deficiencia de selenio tienen riesgo.

«La esterilidad es un problema importante en nuestra sociedad. Se necesita más investigación para comprender mejor cómo se pueden optimizar las concentraciones de selenio a fin de ayudar a mejorar las posibilidades de concepción de las mujeres. Demasiado selenio también puede ser tóxico, de manera que no es sólo cuestión de tomar múltiples suplementos», dice la investigadora Ceko.

Esta investigación fue publicada en la revista internacional Metallomics.

Referencias:

Ceko M. et al, X-Ray fluorescence imaging and other analyses identify selenium and GPX1 as important in female reproductive function. Metallomics, 2014; DOI: 10.1039/C4MT00228H

Fuente: Science Daily